说到蓖麻，相信70后、80后的农村娃对其并不陌生，早在七八十年代时，学校每学期都会下发种子，让学生们种植在家中，等成熟后学校还会将其回收。那时候年龄还小，并不知学校将其回收的目的，直到今天才明白其价值。当时我国的农村地区多半还没有通上电，即便通电，普通家庭为了节省电费，夜间依旧点上油灯。而蓖麻就可用来熬成油，替代煤油充当光源。正因其特性优良，蓖麻在广大农村地区也被广泛种植。

蓖麻是双子叶植物的一种，属一年或多年生的小乔木或灌木，在华北、东北以及南方地区都有生长，不过它长得比较高大，通常在五米左右，其茎秆上比较光滑，叶子为圆的，纹理比较粗糙，且单叶互生。
蓖麻的生命力顽强，可适应于多种环境中，在一片地方生长，很快就会长满整片地方。目前我国种植面积超300万亩，占全球的20%。当然，这其中很大比例是人工种植的。

在农村中，蓖麻成片的生长，儿时一直是不起眼的杂草，且其果实浑身是刺，很容易沾到身上。不过就是这样一种植物，我国的年产量20万吨依旧供不应求，每年还需要进口20万吨才能满足需求，它到底是什么东西，为何国家会大量进口呢？
蓖麻原本生活在非洲，1645年时被引入台湾省种植，而后在全国范围内种植起来。不过它之所以会被大范围播种，还是因为其价值颇高。如叶子、根部均有药用功效，叶子可止痒解毒，根部可活血镇静，对多种疾病均有不错的效果。当然，它的叶子还可以用来养蚕，用它来养蚕，蚕丝的质量更佳。

而蓖麻作为草本植株，茎皮中富含纤维素，且其韧性较强，其茎皮多用于绳索、纸张的加工生产。不过仅凭这些价值，又怎么会被美国列为战略物资呢？要知道战略物资包括矿产、石油、工业品、农产品等资源，这些资源多用于军事和民生等国防需求的领域。
研究发现，蓖麻油可很好地耐高温、耐寒，可以充当润滑剂、增塑剂、活性剂等。早在20世纪时，蓖麻油就被当成飞机润滑剂，而今天它依旧备受青睐，汽车、工业机器、航空等领域均有蓖麻油的影子。

而我国之所以大量引入蓖麻，并非只是将其当成油料作物那么简单。在航空发展中，人们发现市面上的润滑油在高空低温情况下很容易就会冻住，以至于失去活性。而蓖麻油就可很好地耐高温、低温，因而国家也支持蓖麻的种植，以将其用于航天、高端仪器等领域。
同时，比起石油加工使用中产生的污染问题，蓖麻油显然更绿色环保，且还是一种“再生”油料。因而，如今多国都在提升炼油技术，以榨取更多的蓖麻油。而像印度，早就在国内大量种植蓖麻，且如今已打造完整的产业链，每年大量出口蓖麻油，我国主要就是从印度进口。

既然蓖麻的价值这么高，且我国幅员辽阔，可耕地面积世界第三，只要在国内大量种植，完全可以自给自足，为何还依赖进口？
其实蓖麻作为一种外来植物，其扩张速度较快，很容易不可控。且它是深根植株，对磷元素需求更大，长期种植对土质也会造成破坏，以至于很难生长庄稼。
当然，蓖麻的毒性堪称剧烈，比起眼镜蛇毒液还要强上3倍，超氰化物的6000倍。只要误食几粒人就会昏迷过去，超10粒就有性命之忧，国外不少公众人物就因蓖麻毒暗杀而死。我国也有因误食蓖麻子中毒的案例，还有人因喝蓖麻子泡制的药酒中毒。而06年时，陕西出现300多例学生误食中毒的事件。
正因蓖麻子的毒性较大，我国专门划分特定的地块种植蓖麻子，且民间蓖麻子收购价低廉，因此种植面积并没有持续扩张。当然，我国的提炼技术不佳，蓖麻油品质较差，相关的技术人员偏少，这样限制了蓖麻产能的扩张。
有预测，石油资源将在40年后枯竭，而各国也加快对新能源的研究利用。接下来，我国也要重视蓖麻油的提炼技术研究，培育优良的蓖麻种子，并提高蓖麻市场价值，这样才能推动整个产业的发展，这样才能应对未来的石油危机。