在此次泰柬边境冲突中，当泰国皇家空军的F-16和“鹰狮”战斗机，对柬埔寨普马克山地区军事目标实施精准空袭时，柬埔寨的天空却一片沉寂，没有一架固定翼作战飞机升空拦截，只能依靠陆军81式和90B型122毫米火箭炮艰难反击。

图：泰军F-16空袭柬埔寨目标

这场空中力量的绝对失衡，并非偶然，而是柬埔寨空军数十年持续衰落的必然结果。这支曾在80年代初具规模的空中力量，如今已彻底丧失战斗机作战能力，沦为一支以运输机和直升机为主的“存在型空军”。

回溯历史，柬埔寨空军曾在1979年越南入侵后，全军覆没。之后越南在1980年代扶持了由韩桑林领导的柬埔寨人民共和国，并在苏联的支持下开始重建空军。

越南先是将缴获原柬埔寨空军的6架歼-6战斗机归还给重建的柬埔寨空军，之后苏联又援助了19架米格-21比斯（MIG-21bis）型战斗机和3架米格-21UM战斗教练机，恢复了其战斗力。

图：柬埔寨人民共和国时期的米格21比斯机队，注意机徽

图：1992年柬埔寨人民共和国时期的米格21比斯

图：我军仿制米格21比斯的歼7III

这批米格-21比斯在1980年代并没有过时，要知道我国仿制米格21比斯的歼-7III（读歼-7-3）型战斗机是1984才首飞的，1988年才定型，并到90年代才少量交付。1980年代的我空军还是以歼-6和早期歼-7为主力，可以说，当时的柬军战机比我军的主力战机还要稍先进。

而当时的泰国空军的主力也是以二代的F-5战斗机为主，双方没有代差，所以柬埔寨空军还有与泰军对抗的实力。

图：泰国空军1980年代使用的F-5战斗机

但是进入20世纪90年代，苏联解体使得当时的柬埔寨人民共和国失去了关键的装备供应来源，新装备采购与现有装备中期升级陷入停滞。

更致命的是，柬埔寨薄弱的经济实力，难以支撑空军装备高昂的维护、升级与运营成本，这成为制约其发展的核心瓶颈。

1993年，柬埔寨恢复君主制，原来的人民共和国空军改制为柬埔寨皇家空军，新政府对于空军战斗机的维持给与了很大的支持。

1995年，新政府与以色列达成合作，计划耗资8000万美元升级15架米格-21比斯战斗机，但受限于财政压力，项目进展艰难，最终仅完成6架升级，升级后的战斗机被称为米格21-2000。

图：改为柬埔寨皇家空军机徽的米格-21比斯

这个时候，泰国空军从美国获得的F-16A/B战斗机已经服役多年，同时也开始接装新一批的F-16A/B Block 15 OCU战斗机。可以说，从20世纪90年代开始，柬埔寨空军彻底被泰国空军压制了，双方战机数量和质量都拉开差距。

进入21世纪后，柬埔寨空军越发衰落。2000年柬埔寨发布的国防白皮书明确指出，固定翼飞机的运营和维护成本已给国家财政带来巨大压力。基于这一现实，皇家空军被迫调整空军发展策略：大量未升级的米格21比斯被封存或拆解为备件，仅保留少量升级后的米格21-2000。

图：废弃的柬埔寨空军米格21机队

此后，柬埔寨空军的装备采购重心彻底转向运输机与直升机，先后引进俄罗斯米8、法国AS-335“松鼠”、SA-365“海豚”直升机，以及中国直9直升机、俄罗斯米26重型直升机等，同时补充中国新舟 60、运12等运输机，全力提升空中运输、物资投送与低空支援能力，彻底放弃了对固定翼战斗机的强化。

到2015年，柬埔寨空军的固定翼作战飞机规模已大幅缩减，仅剩的米格21机队也难以继续维持了，封存的米格21老机也没有重启的可能。最终柬埔寨空军陷入了“一架战斗机都没有”的困境。

图：报废的柬军米格-21比斯

反观邻国泰国空军，不仅对F-16机队进行了升级，还引进了鹰狮战斗机和萨博预警机，进一步提升和完善了空中作战力量，双方空军实力完全失衡。

2025年的边境冲突中，泰国空军的精准空袭与柬埔寨空军的被动防御，正是这一差距的集中体现。柬埔寨前线部队面对泰军F-16和鹰狮战机的打击，几乎毫无还手之力，只能被动挨炸。

可以说柬埔寨空军的衰落，是多重因素共同作用的结果，但根子还是国家积贫积弱，经济实力有限，无法负担起建设现代化空军的成本，所以只能放弃。

这次泰柬冲突之后，柬埔寨政府和军队可能会有所触动，在空军建设方面可能会做出一些调整。但是如果柬埔寨国家经济实力没有改善，想要建立一支现代化的空军，那依然是遥不可及的梦。