乌江有四大古镇，分别是重庆市酉阳县的龚滩、武隆区的羊角，贵州省铜仁市沿河县的洪渡和淇滩。四大古镇都有其深厚的历史底蕴，四大古镇几乎可以说是乌江沿线的历史缩影，古今往来其在历史变迁和经济发展都各显其能。随着时代的发展，依靠水路兴起来的古镇亦因交通方式的转变而逐步没落，但四大古镇对乌江流域的文化发掘却是无可替代，本文就带领大家走进位于酉阳县，一个拥有上千年历史的古镇。
龚滩镇位于酉阳县西部，北跟彭水县的善感乡接壤，西与贵州省铜仁市沿河县的洪渡古镇相邻，距离酉阳县县城70公里。龚滩镇的镇域面积为133平方公里，截止2020年户籍人口为2.3万余人。2.3万余人的龚滩镇说句实在话，要是在渝西地区早给撤销并入大镇，但在地广人稀的渝东南，2.3万余人的龚滩镇绝对是酉阳县的人口大镇。别小看龚滩镇的户籍人口少，但历史上还是县城所在地。
龚滩镇1700余年前就有人类居住的痕迹，以当地人类活动轨迹来看，1700年前生活在此地的应该是蚩尤后裔演变成的当地土著，亦是渝东南，黔东北以及湘西一带的苗人。刘备入巴蜀后建蜀汉王朝并设汉郡县，县治就在现在的龚滩镇，西晋末期汉郡县废。唐朝时期在汉复县原址设洪杜县，宋朝嘉佑8年（1063）洪杜县废为寨。其实唐宋时期的县与寨都是同等级行政单位，县是朝廷直管的流官制，寨则是羁縻制度下授节制于朝廷的土官。
土官就是土人管理土人，授封于朝廷的地方官，土官所管理的辖区内拥有高度自治权，相当于土皇帝。土皇帝不仅享有高度自治权而且还可以世袭，明朝实行土官巡检司制度，土官巡检司简称为土司。宋元明清时期酉阳地方土司就是冉氏土司，冉氏土司当时的管辖地域非常的大，囊括了现在的整个酉阳县，还有黔江、彭水、贵州省沿河县的少部分地方。冉氏土司的文稿写过很多就不再多写。龚滩镇实行土司制度时期是冉氏土司的势力范围毋庸置疑，毕竟龚滩镇有冉家大院作镇，冉家大院是由冉三爷修建，冉三爷则是当地的土司。
唐朝是龚滩镇的前身洪杜县第一次繁荣期，得益于古代便捷的水路交通，上至思南州、下至涪州的商船、官船和民船，来往和停靠在洪杜县的船年均多达上千只，亦成为乌江沿岸最繁华的商贸集散地。乌江是随雨季涨枯的河流，航段亦是江面宽窄而定水流，某些航段不能自然通行，因此又产生一种以拉船谋生的职业——纤夫。大量的纤夫在洪杜县定居，因此衍生各种行业。客栈、商铺、茶馆、民居，一条沿着码头而建，平行于乌江的街道则成为洪杜县，也就是龚滩镇的雏形。
北宋时期洪杜县废为寨，因城镇扩建受阻而另搬它处，唐代设的洪杜县跟现在沿河县的洪渡镇有何关联有疑问，不过洪杜县与洪渡镇同音，只是县与镇的差别，想来洪杜县废为洪杜寨后应该将寨署搬迁至沿河县的洪渡镇。沿河县跟酉阳县是两个不同省级不同县份的管理辖区，要是在古代则不然，这一带是冉氏土司的势力范围。元朝时期设罾潭巡检司，沿河县的洪渡镇跟酉阳县的龚滩镇都隶属于罾潭巡检司节制。洪渡镇的班车要和县城都要跨省借道，深感疑惑，当然类似于松桃县前去甘龙镇得借道秀山县同等道理，都是土司制度遗留下的问题。
明朝万历元年（1573），对岸的凤凰山塌方，滚滚而下的巨石将乌江峡谷形成堰塞湖，洪水的冲击作用下形成一个长百米的险滩。凤凰山塌方而形成的险滩将航道给堵截，因此上下游船只不能直通。下游船只只能在险滩下停船，上游的船只亦是如此。本以为险滩的出现会阻碍龚滩镇的发展，更可能撼动龚滩镇乌江货物集散中心的地位。没想到险滩的形成又衍生另一种职业，那就是码头搬运工。险滩的存在让当地的纤夫失去谋生机会，但上下游的货物要前往下游，需要码头工人将货物搬到停靠险滩下停靠的船只，码头工不仅让龚滩镇再次换发，还形成新的产业链，又将龚滩码头再次繁荣起来，龚滩镇的货物集散中心的位置更加的稳固。
解放后龚滩镇成为酉阳县第四区，新中国成立后为保障乌江通航将险滩炸毁而恢复通航。进入现代后随着陆路通的盛行，航运则开始没落。2002年龚滩被命名为重庆市历史文化名镇，若是黔万之地不划入重庆，想来龚滩镇应该被命名为四川省历史文化名镇。荣誉领导没过两年，一通乌江彭水电站通告，把拥有千年历史的文化名镇给愁个半死，好在国家给力，将这座历史名镇整体搬迁至地势高处。乌江四大古镇，羊角搬迁，龚滩搬迁，淇滩搬迁，貌似洪杜还保留点原生老街古巷。
彭水电站大坝拦截，龚滩老街就此淹没在乌江水下，现在看到的龚滩古镇是搬迁后的龚滩古镇，或许感觉不到历史韵味，也只能感受一下龚滩古镇的历史气息。彭水电站建设将四大古镇给淹没有点可惜，但并无实处，毕竟还成就了百里画廊，若不修彭水电站，想来百里画廊就是峻险的峡谷。
