龙潭镇位于酉阳土家族苗族自治县东南部东面、南面与秀山自治县境地相连西与板溪镇接壤北与麻旺镇相依龙潭镇背靠伏龙山因山下两个状如“龙眼”的汆水洞常年积水成潭龙潭古镇刚好夹在一双“龙眼”之间形如“龙鼻”，因而得名2005年龙潭古镇被评为中国历史文化名镇2012年被评为国家4A级旅游景区

龙潭古镇的人文景观与自然山水交相辉映具有浓郁的少数民族风情是多种文化的汇聚之地自蜀汉以来龙潭曾相继为“县丞”“巡检”“州同”“县佐”所在地已有上千年历史

自宋代至清代的600余年里龙潭都归属于“蛮不出洞，汉不入境”的土司统治让这里形成了独特的建筑艺术和民族文化清雍正末年废除土司制度取消“蛮不出洞，汉不入境”的禁令后两湖、两广等地客商经长江至沅江云集龙潭古镇运来布匹、丝绸、日用百货等商品运出大宗食盐、桐油、茶、漆、朱砂等特产古镇上盐号、商行、店铺林立有“货龙潭”之称龙潭镇有龙潭河穿镇而过龙潭河发源于泔溪镇泡木村经龙潭镇汇入溶溪河溶溪河属沅江水系汇入沅江后经湖南洞庭湖入长江

古镇顺龙潭河而建规模庞大，保存完好现存三千米的石板街被磨蹭得光可鉴人、青幽如玉古老的海洋生物化石时隐时现古镇以“桥上桥，巷对巷，河上屋，树上树”和“宫骑龙头八卦井，阁跨凤尾九桥溪”闻名于世现存1.4平方千米的明清建筑群共有150多座土家吊脚楼280多个四合院、500余栋古民居楼街上店铺林立，巷道连通封火墙鳞次栉比

抗日战争时期龙潭古镇成为沦陷区民众避难的大后方仅1.5平方千米的小镇上云集了近8万人使龙潭一时蜚声全国又被誉为“小南京”龙潭镇人杰地灵是革命先驱赵世炎孙中山大总统府秘书暨同盟会员王勃山瞿秋白夫人王剑虹的故乡

著名作家沈从文20世纪20年代住在龙潭在作品中多次描写了龙潭古镇优美的自然风光悠久的历史和丰富多彩的民族文化 古镇文化底蕴深厚有巴罗寨鸭子龙、脱节老龙传统舞龙表演还有汉剧、茶馆评书、花灯 摆手舞、土家山歌等传统文化此外土制的辣茶、汽汽糕、社饭等传统美食也独具魅力